Lion’s Head in Kaapstad: wandelen, geschiedenis en paragliden

Lion’s Head in Kaapstad is de spitse top tussen Table Mountain en Signal Hill, en een van de geliefdste plekken van de stad. Mensen beklimmen hem bij zonsopkomst en bij volle maan. Op de juiste dag vliegen wij eraf. Deze gids vertelt je de feiten, de geschiedenis, alles over de wandeling en hoe het is om vanaf Lion’s Head te paragliden.

Af en toe hebben we het geluk vanaf Lion’s Head te vliegen. De wind moet precies goed zijn: uit het zuidwesten, niet te zwak en niet te sterk. Als alles klopt, is het een van de spectaculairste tandemvluchten van Kaapstad.

7 boeiende feiten over Lion’s Head in Kaapstad

• Hij is 669 m hoog. Lion’s Head rijst 669 meter (2195 ft) boven zeeniveau uit en hoort bij het Table Mountain National Park.
• De Nederlanders noemden hem naar een leeuw. In de 17e eeuw noemden de Nederlanders de top Leeuwen Kop (Leeuwenkop) en Signal Hill Leeuwen Staart (Leeuwenstaart). Samen lijken ze op een liggende leeuw of een sfinx.
• De Engelsen hadden er een andere naam voor. Vroege Engelse bezoekers noemden de kegelvormige top de Sugar Loaf, het suikerbrood.
• Er was zelfs een soort goudkoorts. In 1897 werd op Lion’s Head goud gevonden. Een bedrijf groef een schacht van meer dan 30 m diep, maar het goud was te schaars om winst op te leveren en de mijn sloot het jaar daarop. Er is alleen nog een kleine kuil in de grond over.
• Een kap van zandsteen op ouder gesteente. De top bestaat uit horizontaal gelaagd Table Mountain-zandsteen. De lagere hellingen zijn Kaaps graniet en nog ouder Malmesbury-gesteente.
• Hij is begroeid met zeldzame fynbos. Het grootste deel van de berg is bedekt met bedreigde Peninsula Granite Fynbos, en op de top groeit een piepklein stukje Peninsula Sandstone Fynbos. Al deze vegetatietypen komen alleen in Kaapstad voor.
• Het is ook heilige grond. Op de lagere hellingen van Lion’s Head en Signal Hill, vlak bij de Bo-Kaap, liggen kramats (heiligdommen en graven van spirituele leiders van de Kaapse Maleiers).

Lion’s Head zou ook een van de meest beklommen toppen van Afrika zijn. Volgens een schatting gaat het om zo’n 200.000 beklimmingen per jaar. Officieel geteld wordt er niet, maar op een zomeravond maakt de rij hoofdlampjes op het pad het makkelijk te geloven. Meer over de geschiedenis lees je op Wikipedia.

Lion’s Head beklimmen

Het pad begint aan Signal Hill Road, net boven Kloof Nek. Het loopt in een spiraal om de berg heen, zodat je aan elke kant een nieuw uitzicht krijgt: de City Bowl, Table Mountain, Camps Bay en de Twaalf Apostelen. De meeste mensen zijn in een uur tot anderhalf uur boven.

Vlak onder de top is een steiler stuk met kettingen en metalen beugels in de rots. Er is ook een langer pad eromheen als je liever niet klautert.

• Ga vroeg of laat. Zonsopkomst en zonsondergang zijn het populairst, en op de top wordt het druk.
• De wandeling bij volle maan is een Kaapstadse traditie. Neem een hoofdlamp mee voor de afdaling.
• Draag goede schoenen met grip. De rots kan los en glad zijn.
• Neem water en een warme laag mee. Boven waait het vaak.
• Check het weer voordat je gaat. Wolken en wind komen snel opzetten op het Kaapse Schiereiland.

We lopen graag naar boven op Lion’s Head, maar niet naar beneden. Het is veel makkelijker om je vleugel uit te spreiden en naar beneden te vliegen!

Paragliden vanaf Lion’s Head in Kaapstad

De meeste van onze tandemvluchten starten vanaf Signal Hill, maar op een dag met zuidwestenwind kunnen we vanaf Lion’s Head starten. Van daaruit zweef je over Clifton en Camps Bay, met de Atlantische Oceaan onder je en Table Mountain en de Twaalf Apostelen naast je.

Twee startplaatsen op Lion’s Head

Lion’s Head heeft twee startplaatsen, en geen van beide ligt op de top. De lage start ligt op ongeveer 400 m boven zeeniveau en de hoge op ongeveer 470 m, onder de rotswanden aan de zeekant. De hoge gebruiken we bij zwakkere wind, de lage bij sterkere. Beide zijn klein en steil – daarom is er een ervaren piloot nodig om een tandemvleugel netjes de lucht in te krijgen.

Langere vluchten op een goede dag

’s Middags warmt de zon de hellingen op en duwt de zeewind de lucht tegen de berg omhoog. Op een goede dag kunnen piloten boven de top van Lion’s Head uitstijgen, en soms oversteken naar Table Mountain en langs de rotsen van de Twaalf Apostelen vliegen. Ervaren piloten zijn doorgevlogen tot Llandudno, en af en toe zelfs tot Kommetjie, over Hout Bay en Chapman’s Peak, om te landen op het strand van Noordhoek.

Je hebt geen ervaring nodig. Je piloot vliegt en praat je door de start heen: een paar passen rennen tot de vleugel je van de grond tilt. Onze piloten vliegen hier elke dag als het weer het toelaat, dus ze kennen de lucht rond de berg goed. Hoe we het veilig houden, lees je in is paragliden gevaarlijk?

Wat je moet weten voordat je vliegt

• Passagiers moeten minstens 14 jaar zijn en maximaal 120 kg wegen.
• Draag dichte schoenen en een lange broek. Een zonnebril helpt, want zon en wind kunnen je ogen laten tranen.
• Vluchten duren meestal 5 tot 20 minuten, afhankelijk van de lucht die dag. Sterk dalen kan een vlucht korter maken.
• Vanaf welke plek we vliegen, hangt af van de wind. Kijk op de weerpagina en de pagina route.

Wil je je eigen camera meenemen? Die moet met een koord vastzitten of in een zak met rits zitten. We vliegen over bebouwd gebied, en alles wat valt kan iemand beneden verwonden. Je bent beter af met onze foto’s en video’s tijdens de vlucht. We zijn experts in alle hoeken en de mooiste beelden.

Boek een vlucht of geef er een cadeau

Zin om Lion’s Head vanuit de lucht te zien? Boek je tandemvlucht, of geef iemand de ervaring cadeau met een paraglidingcadeaubon.

Veelgestelde vragen over Lion’s Head

Hoe hoog is Lion’s Head?

Lion’s Head is 669 meter (2195 ft) hoog.

Hoe lang duurt de wandeling naar Lion’s Head?

De meeste mensen zijn in een uur tot anderhalf uur op de top en hebben iets minder tijd nodig voor de afdaling.

Kun je vanaf Lion’s Head paragliden?

Ja. We vliegen tandem vanaf Lion’s Head als de wind uit het zuidwesten komt en niet te zwak of te sterk is. Op andere dagen vliegen we meestal vanaf Signal Hill.

Heb ik ervaring nodig voor een tandemvlucht?

Nee. Je piloot vliegt de vleugel. Je moet minstens 14 jaar zijn en maximaal 120 kg wegen.

Wat moet ik aantrekken?

Dichte schoenen en een lange broek. Een zonnebril is ook een goed idee.

Hoe lang duurt een tandemvlucht?

Meestal 5 tot 20 minuten, afhankelijk van de omstandigheden die dag.